Propiedad Intelectual/Software Libre

El software libre según Microsoft

Publicado en por Jose Alcántara / 8 comentarios

Microsoft anunció hace unos días un «movimiento de apertura» que en muchos rincones (incluída esta casa) aún provoca carcajadas. Para añadir leña al fuego Microsoft ha publicado la versión 1.1 de sus «maravillosos» complementos para añadir a MS Office la opción de abrir/exportar documentos OpenDocument, el único formato estandard internacional (ISO) de archivos de ofimática y formato por defecto en OpenOffice.org. Durante la instalación de este plugin vemos el siguiente aviso:

O lo que es lo mismo…

WARNING: This computer program is protected by copyright law and international treaties. Unauthorized duplication or distribution of this program or a portion of it, may result in severe civil or criminal penalties, and will be prosecuted to the maximum extent possible under the law.

¿A que no es el tipico mensaje que aparece en un programa de software libre? De hecho, si está publicado bajo licencia BSD y su redistribución no está prohibida ese mensaje no dice ninguna barbaridad, pero no deja de ser una declaración curiosa en un programa libre. Este complemento ha sido colgado por Microsoft, como Software Libre y se puede descargar de Sourceforge. Otra cosa es que no renuncien a sus coletillas de siempre; todo un «cambio de filosofía».

Esto demuestra que la visión que Microsoft tiene del software libre no puede ser más equivocada y oportunista: tras este movimiento está tan sólo el poder decir ante los gobiernos «mi suite ofimática es compatible con el formato ISO, sigue comprándola».

Y por cierto, con MS Office XP sobre Windows XP (lo que tenía a mano en el curro), no funciona (tampoco funcionó la versión 1.0). ¿A ti te ha funcionado con otra versión de Office?

*** No puedo acabar este post sin recomendar la comparativa entre Microsoft Office y OpenOffice.org que hice en su día.

Actualización (un rato después): gracias por el matiz en los comentarios, ahora lo he explicado mejor.

Software Libre

Rich Internet Applications (RIA) libres para GNU/Linux

Publicado en por Jose Alcántara / Comentarios desactivados en Rich Internet Applications (RIA) libres para GNU/Linux

¿Qué es una Rich Internet Application?
Por Aplicaciones de internet enriquecidas (Rich Internet Application o, simplemente, RIA) conocemos a las aplicaciones que se ejecutan en nuestro escritorio pero interactúan con datos remotos y servidores de internet, generalmente con páginas y servicios web. Intentan crear un intermedio entre la experiencia de una web al navegar y la experiencia de una aplicación local y pretende (no sé si lo lograrán) obtener lo mejor de ambas.

La ventaja de este tipo de aplicaciones reside en que se aprovecha la potencia de cálculo de nuestras máquinas mientras se mantiene la comodidad de trabajar en internet y mantener, por ejemplo, la sincronización de nuestro trabajo en diferentes equipos.

El punto de vista del Software libre
Cuando hablamos de la web desde el punto de vista crítico del software libre siempre encontramos el problema de que en la web no existe en estos momentos un equivalente libre para muchas de las aplicaciones web existentes, que es lo único que recomiendo cuando hablamos de migrar del escritorio a la web, lo cual nos devuelve a una posición de desventaja frente al software privativo. En el escritorio no existe esta desventaja y por tanto la estrategia de migración a la web estaría impulsando la aparición de una nueva desventaja competitiva similar a la que ya hemos superado.

Las Aplicaciones enriquecidas para internet presentan este mismo problema (suelen depender de marcos de desarrollo privativos bajo control de una única empresa), y otro más: los datos con los que suelen interactuar están albergados en un servidor que tampoco es el nuestro. Poseer herramientas libres para su desarrollo nos permitiría enfocarlas al trabajo con nuestra aplicación libre alojada en nuestro hosting. Todo lo que no sea eso genera dependencia respecto del proveedor de (1) la Rich internet applicacion, de (2) la aplicación web, o del proveedor del servicio de hosting/bases de datos (usualmente, el mismo que provee la aplicación web).

Desventajas desde el punto de vista del software libre
La principal desventaja es que los principales entornos de desarrollo de estas aplicaciones, los que más gastan en publicidad y más atención reciben de los medios, son privativos y una vez más el software libre queda en desventaja por el impulso que el oligopolio (Adobe, Microsoft, Google) hace de este tipo de aplicaciones; a menudo alguna parte del sistema tiene disponible el código pero depende de componentes no libres y son una reedición de «la trampa java» de la que nos habíamos librado. Valga como ejemplo el caso de Silverlight / Moonlight de Microsoft, capaz de funcionar sobre Linux; aún más conocido es el caso de Adobe y Flash, que se plantea como el gran arma de Adobe para este tipo de aplicaciones híbridas.

La intención última que los gigantes tienen en estos sistemas es poseer los datos de los usuarios, que es donde se mueve la pasta y donde se va a mover más aún en los años por venir y que, en esta situación, controlar el código de sus entornos de desarrollo les sirve tan sólo para dificultar la migración y la interoperativilidad entre diferentes medios, para aumentar el control de los datos que es lo que aumenta actualmente el valor de su negocio.

Rich Internet Applications con software libre: Webkit y OpenLaszlo
De momento puede que quede bastante por hacer, pero ya hay entornos para el desarrollo de RIA con software libre. Uno de los últimos que se han comentado ha sido el de Webkit, projecto que entre otras cosas desarrolla parte de lo que hay detrás de Safari, el navegador de Mac OS X. Hay quien opina que es una buena opción. Otra opción muy conocida es OpenLaszlo, un marco de desarrollo muy mencionado cuando se trata de hablar de Rich Internet Applications hechas con software libre.

Lo cierto es que ambas tienen muy crudo el recuperar el terreno que Adobe con AIR y Microsoft con Silverlight llevan por delante, sobre todo en presencia en terminales de todo tipo. Adobe y Flash son endémicos y Microsoft con Silverlight hará todo lo posible por lograrlo, de momento ha pactado con Nokia y esto ha sido sorprendente después de que Nokia comprase Trolltech.

La concentración del medio
En cualquier caso, el problema a estas alturas es también el de siempre: Microsoft, Adobe, Nokia, … Los nombres son los mismos de siempre, cada vez más ubicuos en una red cada vez más concentrada. La paradoja de control de internet más a la vista que nunca. Este tipo de aplicaciones, si no están disponibles bajo software libre preparadas para trabajar con el servicio que nosotros queramos, contribuyen a generar dependencia respecto de la empresa de turno.

Entrevistas/Libertades/Neutralidad de la red

Entrevista a Howard Rheingold

Publicado en por Jose Alcántara / Comentarios desactivados en Entrevista a Howard Rheingold

Hoy tenemos por aquí una microentrevista que Andrés Lomeña le hizo a Howard Rheingold, crítico y escritor que centra su actividad en las implicaciones culturales, políticas y sociales que sobre nuestra vida tienen las nuevas tecnologías de la información y comunicación.

Son sólo unas preguntas pero habla un poco de neutralidad de la red y de restricción de copia. No es la primera vez que Andrés colabora con nosotros, pero sigue siendo obligatorio darle las gracias por todo, una vez más :)

«es importante resistir los embates de los proveedores de banda ancha para romper la neutralidad de la red y recentralizar el control de Internet»

Andrés Lomeña: Parece un exótico explorador de la red, un curioso aventurero y raudo periodista. ¿Acaso está intentando convertir Internet en un “sueño lúcido”? Los “oneironautas” podrían ser los nuevos líderes del cambio social y político.
Howard Rheingold: El libro que escribí en 1985 sobre el futuro de los ordenadores personales se titulaba “Herramientas para el pensamiento” y el subtítulo era “La historia y el futuro de los amplificadores mentales”, de modo que sí, he estado interesado en el potencial de los medios digitales como herramientas para aumentar y expandir la consciencia. Mi interés por otros aspectos de la consciencia, incluyendo el sueño lúcido, precedió a la invención del ordenador personal.

A.L.: Muchos escriben sobre las tecnologías emergentes y en cambio Internet es más rápida que estos analistas. ¿Por qué?
H.R.: Porque Internet es una plataforma para la innovación. La arquitectura de la red preserva el derecho a innovar en los bordes y no en el centro de la estructura. Eso significa que un físico en Suiza puede crear la Web para Internet sin ningún mecanismo de control central, o que unos estudiantes universitarios pueden inventar Google en sus dormitorios. Ése es el motivo de por qué es tan importante resistir los embates de los proveedores de banda ancha para romper la neutralidad de la red y recentralizar el control de Internet.

A.L.: ¿Copiright o copyfight? ¿Respeto a la creación o privilegio intelectual? ¿Ve algún caballo ganador?
H.R. : Cientos de millones de personas han estado expuestas al poder activo y no únicamente pasivo de la cultura de consumo, dedicándose a la producción económica, organizando la acción política. Será difícil, aunque no imposible, arrebatar esa libertad.

A.L.: ¿Qué podemos esperar del “Amazon Kindle”?
H.R. : Echa un vistazo a esto: http://vlog.rheingold.com. Tómalo como mi respuesta.

***Esto es todo por ahora. Otras entrevistas de Andrés Lomeña en este blog: Entrevista con Richard Stallman.

Aeropuertos/Libertades/Privacidad

El estado secreto y los ciudadanos transparentes

Publicado en por Jose Alcántara / 4 comentarios

A estas alturas resulta trivial explicar que la fiabilidad de todo sistema político se mide en el grado de transparencia que poseen sus instituciones y sus cargos públicos. Igualmente, después de los escándalos de la KGB y de la STASI, parece trivial recordar que la seguridad de las personas se mide, entre otros parámetros, por el grado de desconocimiento que los estados tienen de sus actividades cotidianas. Y no hablo de los delitos más oscuros, hablar por el móvil puede resultar letal, si la personas equivocada tiene acceso a tus datos y te puede localizar.

Por eso me han llamado la atención diversos movimientos que he visto en los últimos días y que tratan de mantener ocultas las decisiones de los estados y adoctrinar a las personas para que piensen que esto debe ser así. Resulta paradójico que el mismo estado que nos trata de convencer de que nuestra privacidad no vale nada, quiera ahora transmitir el mensaje de que su privacidad (¿puede un estado tener tal cosa?) sí vale la pena cuidarla. Peor aún, lo hacen por nuestra seguridad. nos quiera convencer de que la seguridad está en la transpariencia ciudadana y en la ofuscación de las instituciones, cuando resulta que históricamente lo que más seguridad ha otorgado a los ciudadanos ha sido precisamente la lógica inversa.

El primero de estos movimientos tiene algún tiempo, aunque yo lo ví hace tan sólo una semana gracias a Pere: en el Reglamento (CE) n o 1546/2006 de la Comisión, de 4 de octubre de 2006 que modificó las medidas sobre seguridad aérea que entraron en vigor el 6 de noviembre de 2006 y de cuya ineficacia ya hemos hablado. Resulta que en el texto de ese Reglamento hay un Anexo que «en virtud del artículo 1 permanecerá secreto». Ese anexo podría decir «los niños gordos que lleven una PSP blanca no pueden embarcar y el policía podrá obligarlos a bajarse los pantalones», la verdad es que no lo sabemos porque no nos dejan leerlo. Pasen y vean.

El segundo lo vi ayer gracias a un post de Jorge Cortell. Hay una nueva campaña del Ministerio de Industria Comercio y Turismo que trata de educar a los niños (internetseguraenred.es). Lo hacen mediante un videojuego en flash en el que, por realizar acciones, te aparecen mensajes: «abriste un correo spam, mal hecho porque te hará perder tiempo y no sirve de nada» (esta mola), o otras más sorprendente como «tomaste una foto a unos policías: mal hecho, nadie debe conocer su identidad». ¿No da pánico ver tanta manipulación estatal en nombre de la educación? No es que tomar una foto no muestre la identidad de nadie (supongamos que ese hombre, fuera de servicio no quiere ser fotografiado y ese es su derecho), el problema es el mensaje: la pretensión, inculcada a los niños como si fuera la verdad, de que las fuerzas del orden deben ser anónimas y están por encima de las personas que les dan el poder es aberrante. Yo pensaba que la STASI había muerto con la RDA, pero parece que tan sólo le cambiaron el nombre.

Así que parece que nos dirigimos hacia un estado ofuscado con una ciudadanía transparente, un estado que oculta sus normas y a sus agentes pero que controla absolutamente todo lo que hacen sus ciudadanos. El caldo de cultivo perfecto para cocinar una sociedad bajo control.

Libertades/Movilidad

Pagar por recibir llamadas en el móvil

Publicado en por Jose Alcántara / 4 comentarios

Pagar por recibir llamadas. Tal y como suena. No llamadas a cobro revertido ni servicios especiales, llamadas de las de toda la vida. Imagina que llamas a tu novia y, ¡zas!, pagáis los dos.

Así expuesto parece una barbaridad, pero es precisamente lo que propone un grupo del Wissenschaftliches Institut für Kommunikationsdienste (WIK) en un informe [pdf] elaborado para la Comisión Europea. Justifican este enfoque ya que así se reducen los precios por minuto (claro, pagarás el doble de minutos), además dicen (y eso no lo entiendo) que esto favorecerá la investigación y el desarrollo de nuevas redes de telefonía/internet por parte de las operadoras.

Esto último no lo pillo. Si las operadoras tienen más pasta para invertir es que están ganando más, y si están ganando más los precios no están bajando; si afirman eso es que toda primera impresión a este respecto (que nos quieren imponer una tarifa por algo que siempre ha sido gratis) se confirmaría. Es un escándalo enorme e idéntico a las intenciones de cobrar por llamadas perdidas, sueño húmedo de todo dueño de teleco y que no tiene visos de hacerse realidad (por ahora).

Pagar por recibir llamadas en el móvil es habitual en EE.UU. pero nada común en Europa, y esto podría modificarse si la Comisión adopta esta recomendación y obliga a los estados miembros a cambiar el modo en que se tarifan los precios. Puro consenso de Washington: los estados dirán que Europa obliga y nosotros sólo podremos protestar a una empresa privada que obedece órdenes de una institución a la que no podemos votar. No tenemos ningún poder.

¿Qué quieren que les diga? A mí me parece que nos mean y dicen que llueve. Esta medida pasa a fortalecer el mercado de cobros tarifados y segmentados, alejados cada vez más de una tarifa plana real. Este escenario es el deseo final de las telecos, ya que obtienen la mayoría de sus beneficios de tarifas segmentadas y no de las tarifas planas de internet.

Habrá que andarse con ojo, esto no es más que una recomendación (de tantas) que recibe la Comisión Europea en cada informe que encarga. Pero si se decidieran a mover los hilos, la oposición debe ser contundente.

Privacidad

La ID Card británica y las tácticas del miedo

Publicado en por Jose Alcántara / Comentarios desactivados en La ID Card británica y las tácticas del miedo

¿Qué excusa usarías para introducir un DNI a una población que lo rechaza?
Bueno, para hacerlo bien recurriríamos al poder de las pesadillas y al teatro de seguridad. Fácil, ¿verdad? Previsible.

¿Por dónde empezarías?
Tras decir que es por su seguridad y mencionar palabras clave como «armas de destrucción masiva» y «terrorismo», comenzaría obligando a lo que serían denominados «grupos de riesgo», aunque estos grupos no se puedan definir frente a un riesgo que no se conoce en absoluto y que podría (de hecho) ser completamente ficticio. Uno de estos grupos podrían ser trabajadores de aeropuertos, ya sabemos que no embarcan ni nada de eso. Pero bueno, están por allí, como los gorriones y las tórtolas que asusta el halconero.

Pero, ¿alguien ha dicho esto o te lo estás inventado, versvsito?
Según David Davis (tory), todo este plan está explicado en unos papeles del gobierno (laborista) que han ido a caer en manos de su partido (TheReg [en]). Otra opción que plantean es posponerlo hasta después de las olimpiadas de 2012 o aplicarlo sólo a personal estratégico, pero usar estos carnets de identidad precisamente en un aeropuerto lleno de gente que, por tanto, no estarán identificados con ese nuevo sistema le resta tanta fuerza a la medida que la deja reducida, una vez más, a puro teatro.

Y qué pesados todos con el DNI, ¿cuál es el problema del DNI?
Pues que se puede vivir sin él y sin la obligación legal de llevarlo encima todo el tiempo, aunque no nos lo parezca. Lo que sucede es que lleva con nosotros «toda la vida» (en realidad no lleva tanto tiempo, sino tan sólo desde 1944, el DNI nº1 fue para el dictador que lo impuso para proteger a los españoles de bien, pero yo la mayoría nacimos mucho después) que lo hemos interiorizado y hemos desarrollado tolerancia al mismo.

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