«Puede parecer intimidatorio si la notación no nos es familiar, pero conceptualmente es bastante sencillo; si no conoces todos los símbolos, piensa en ello como en un pequeño poema en un idioma extranjero.»
– Sean Carroll, al hilo de Einstein y el número pi.
La marketiniana manía de ser el primero
«En el curso de los años me he vuelto profundamente escéptico con la ventaja de ser el primero. De hecho, paso complicaciones buscando ejemplos de ello. IBM llegó tarde a las computadoras, y entonces décadas después llegó tarde a los PC. Oracle no inventó las bases de datos, Lotus no inventó la hoja de cálculo, Microsoft no inventó los sistemas operativos ni el sistema de ventanas, Apple no inventó la interfaz gráfica de usuario, Google no inventó los motores de búsqueda, y Facebook no inventó el software para redes sociales. La ventaja del primero es probablemente relevante para cosas que pasan una vez. El primer chico malo con megacomputación podría protagonizar el mayor robo relacionado con criptografía de la historia, pero no tendrá una ventaja sostenible.»
– Nathaniel Borenstein, inventor del adjunto en los e-mails, en una entrevista que recomiendo leer.
Hay un perfil de personas que dicen hablar de tecnología y sociotecnología, pero muestran un desaforado interés por demostrar que llevan toda la vida siendo los primeros en hacer cosas. En realidad, no hablan de tecnología, hablan de marketing, y sobre todo hablan de ellos mismos. Pero no hablan de tecnología.
Netflix, operadoras, y neutralidad de la red
Que la neutralidad de la Red es una utopía a punto de formar parte de la historia no es ya ninguna sorpresa. Que las noticias que certifican su muerte pasen inadvertidas debería encendernos todas las alarmas.
Hoy leemos que «Netflix consigue que Comcast no le ralentice el streaming tras abrir la cartera» y, obviamente, lo primero que debemos pensar es que si no tienes la cartera de Netflix, no podrás conseguir acceso de calidad a posibles clientes a través de Internet. De hecho, el mismo Netflix tendrá que volver a abrir la cartera para contentar a Verizon. Y así con todas las operadoras.
En el mejor de los casos, si logras tener éxito vas a tener que repartirlo con operadoras parasitarias cuyo único valor es haber logrado leyes a su medida con la que ahora pueden innovar con servicios nada innovadores en los que se cobra 2 veces por lo mismo (al usuario, y a los proveedores de contenidos-software a través de Internet).
Actualización (2014-03-11 @ 18:51): la perversión de este asunto que comentábamos justo arriba, en negro sobre blanco: Netflix quiere lanzar en Francia este año y busca… un socio entre los ISP. Si es que está claro que sin neutralidad, hay un peaje automático a favor de las operadoras.
Hablando sobre redes sociales internas con Discourse, en Madrid
Hace un par de semanas se celebró en Madrid el primer encuentro europeo sobre Discourse, al que tuve el placer de ser invitado para contar mi (pequeña) experiencia articulando una comunidad pública y abierta con este software. En concreto, es con él que funcionan los foros de debate para los lectores, amigos, y asiduos de mi blog personal.
Aunque ése es el caso de uso más obvio (al fin y al cabo, es un foro que cumple la misma función que han cumplido siempre estos foros en Internet), Discourse por su propia naturaleza hace posible otros casos de uso: como sistema para articular una red social interna en una empresa, por ejemplo. Se debatió mucho sobre esto tanto en el debate como en la conversación posterior, y las conclusiones y la sensación son tremendamente positivas para este uso.
El evento, compuesto de charlas breves y ágiles, más centrado en el debate que en la disertación, fue bastante interesante y contó con la participación de:
- Jeff Atwood, impulsor de este proyecto, que participó desde California mediante videoconferencia.
- David García Navas, que contó el caso de Territorio creativo, que usa el software para establecer la comunicación de la red social interna.
- Beltrán Rueda, de Bitnami, empresa especializada en empaquetar aplicaciones libres para que cualquiera pueda ponerlas a funcionar con la mínima complejidad.
- Guillermo Aranda, de Mozilla Hispano, que contó un poco las expectativas que desde Mozilla tienen en que una solución como Discourse consiga solucionar los problemas de comunicación interna de una institución como Mozilla, con muchas personas que poseen trasfondos muy diferentes y hábitos también muy diferentes.
- Además de que, como digo arriba, me dejaron contar la experiencia de los foros de Versvs.
Sobre este evento podemos leer dos artículos, uno de David García Navas en el blog de Territorio creativo, y también el post de Bianka Hajdu en Con Tu Negocio. Además, las diapositivas que usé (aviso que estas diapos sin el speech quedan algo cojas) se pueden ver en el navegador.
Para terminar, os dejo con la intervención de Jeff Atwood, que es sencillamente directa a la hora de expresar la principal motivación detrás de este proyecto, y los beneficios inmediatos que ofrece a quienes lo integren entre sus herramientas.
La foto la he tomado del mismo post de Territorio creativo que enlazo arriba, ¡gracias!.
GoRead, software libre que no podrás instalar fácilmente en tu servidor
He probado durante unas semanas GoRead, un nuevo lector de feeds libre. En este post intento recoger algunas ideas en torno a esta herramienta en concreto, y en torno a la panorámica general de los lectores de feeds en la era post-Google Reader.
¿Cuál es la promesa de GoRead?
El objetivo de GoRead es replicar, al máximo, la experiencia de lectura que ofreciera Google Reader. La interfaz, de hecho, está fuertemente inspirada en éste. Añaden la disponibilidad de aplicaciones nativas para tablets y móviles.
GoRead tiene la ventaja de que es software libre, y la desventaja de que está programado para correr sobre Google App Engine, con lo cual difícilmente te lo vas a llevar a tu propio servidor y ejecutarlo donde tú quieras. Antes tendrás que cambiar presumo que no pocas cosas en el código para que corra sobre otra infraestructura que no sea la de Google. De entrada, para registrarte en el software, necesitas forzosamente una cuenta de Google.
GoRead ofrece una alternativa a correr tu propia instancia de la aplicación en tu propia cuenta de Google App Engine, que es usar la versión como servicio que ellos mismos dan, a cambio de 3 euros al mes. El clásico modelo de software libre popularizado por WordPress.com con versión as a service.
A favor
El software va rápido. Como no debería sorprender a nadie, la infraestructura de Google App Engine está fuera de sospechas a estas alturas en cuanto a su rendimiento.
Han copiado los atajos de teclado del viejo Google Reader. Tras años usando TinyTinyRSS tengo otros atajos interiorizados, y os podéis imaginar que al principio me la pasé tecleando atajos que no llevaban a ninguna parte, pero en apenas una mañana de uso ya había despertado en mi cabeza el viejo recuerdo de cómo y dónde hacer lo que quería hacer.
Es un proyecto con sólo unos meses de vida, así que es posible que evolucionen a buen ritmo y mejoren sus principales deficiencias (que las tienen, y son remarcables).
En contra
Las aplicaciones (al menos las de Android) son pobres: la de tablet no aprovecha para nada la pantalla y se comporta exactamente como la del móvil, que a su vez es muy parecida (y no mejora en nada) a la aplicación libre para Android de TT-RSS. En realidad, tanto en móvil como en tablet terminé usando la versión web del lector en lugar de la aplicación nativa, lo cual era bastante doloroso porque la web no se adapta nada de nada al dispositivo, y la interacción con el menú de feeds en la pantalla táctil resultó ser bastante tortuosa.
La interfaz no está pulida: haces scroll y pierdes la parte superior de la web que permite cambiar rápidamente de feed y cosas así. Está claro que eso lo pueden arreglar rápido, pero ojo, que estamos hablando de un servicio de pago y no han tenido en cuenta aspectos básicos de usabilidad. Valga reflejar, además, que la evolución en los 30 días que duró mi periodo de prueba fue inexistente: fallos nimios que estaban ahí el día 1, continuaban ahí el día 30.
Otro gran detalle a no olvidar es que estamos hablando de un servicio de pago con software libre en modo «mirarás y mirarás pero no lo tocarás», ya que al estar programado para funcionar sobre Google App Engine las posibilidades de llevarte la aplicación y ponerla a funcionar en un servidor de tu elección es bastante compleja (si es que existe en absoluto), y desde luego no es nada trivial. Es código libre, pero no te va a permitir ejecutarlo en tus propio servidor así sin más.
Conclusiones: necesita mejorar
Se trata de una herramienta que está algo verde. Es un software libre que no podrás instalar fácilmente donde tú quieras. Funciona bien, la interfaz web para tu desktop no está mal, pero necesita mejoras, y la interfaz para móvil y las aplicaciones para tablet y móvil son claramente deficientes. Al ser un proyecto reciente, nos queda la duda respecto de la velocidad a la que van a evolucionar. Sin embargo, en los 30 días que duró la prueba no se percibió ni la más mínima evolución, lo cual es mal síntoma.
De momento, TinyTinyRSS es una alternativa mucho mejor, y si le sumas que para este software ya existen plugins para guardar enlaces en SemanticScuttle y en Wallabag, sencillamente no hay ningún género de dudas en cuál solución usar.
Mozilla se rinde con Persona
Una mala noticia, como es la de que Mozilla va a convertir a Persona en un proyecto comunitario, abandonando el desarrollo proactivo del mismo (GHacks).
Sobre Persona he hablado aquí brevemente, y para entender bien qué es y cuál es/era su promesa recomiendo leer el post que dedicamos a este asunto en el blog de Cartograf.
Desde el principio sabíamos que el reto era muy complicado, pero esta noticia no hace sino confirmar que Persona no ha despegado. Esto deja a los sistemas de identidad digital privados como Google Plus o Facebook Connect aún más solos, aún con más control del mercado.
Más aún, quienes somos usuarios de Thunderbird ya sabemos la que se viene encima de Persona. El gestor de correo lleva una década estancado, y desde 2007 está en el mismo status que ahora poseerá Persona.
A priori no parece un futuro nada halagüeño el del sistema de identidad distruido desarrollado por Mozilla.
Actualización (un rato después de publicar): Rubén (Nukeador) nos trae un enlace al anuncio en el blog del proyecto de identidad de Mozilla. A ver si es verdad que no se rinden, me encantará estar equivocado.
Modernos, pero no jóvenes
«Tienes la barba, las gafas de diseño, los vaqueros ajustados, la camiseta vintage y el último tablet, cubierto de pegatinas, pulcramente guardado dentro de una falsa bolsa de mensajero. Pero para un adolescente, pareces tan sólo otro señor mayor.»
– Dave Pell, que no habla de hipsters que ya no tienen 20 años aunque lo pareca (es perfectamente aplicable) sino de empresas de Internet.