El mito de que en Internet no hay barreras de entrada al negocio

Juego de tronos, al norte del muro

Uno de los grandes mitos de Internet es que en Internet no hay barreras de entrada para impulsar nuevos negocios. Es repetido hasta la saciedad por personas que llegaron a Internet tarde y que en 2014 siguen hablando en términos de «2.0».

Hace unos días, sin ir más lejos, llegué vía mi buen amigo Luis Rull a un post sobre el tema, que incurre en todos los errores habituales de quienes en realidad tienen un discurso flojo, desfasado, respecto de cómo funciona el lanzamiento y enfoque de una startup. Seguramente porque jamás han estado cerca del lanzamiento de una, aunque se pasen la vida hablando de «management 2.0» y otros humos arcoiris.

Es tremendo encontrar regurgitado sin más, y a estas alturas, el mito de que no hay barrera de entrada para lanzar un negocio en Internet a la vez que se habla de lo sencillo rápido barato y chupiguay que es lanzar un clon de Uber, empresa que suma un total de 1500 millones de dólares de financiación en 4 rondas con un total de 32 inversores diferentes, según los registros de Crunchbase.

Es difícil tener los pies más lejos del suelo de la realidad y es una barbaridad tan grande que es más fácil que un camello pase por el ojo de una aguja a que el que afirme tal cosa esté en lo correcto.

Programar la idea básica de un servicio web o una aplicación móvil puede ser relativamente accesible sobre todo si tienes al hacker ya «en casa», sin duda menos gravoso que abrir un negocio clásico de retail (un restaurante, por ejemplo, con su licencia de apertura, sus certificados de sanidad, su local, sus stocks, …).

Pero eso aplica sólo a la idea inicial. Pulir el software, sin embargo, comienza a ser caro. Los buenos programadores son caros como cualquier otro trabajador de alta cualificación y en Internet el ganador se lo lleva todo por lo que has de tener el mejor servicio/producto en cualquiera que sea tu nicho. Eso es caro, desarrollar buen software lleva tiempo, requiere buenas manos y mejores mentes. Los miles de euros se comienzan a acumular.

Agárrense porque estamos comenzando. Si darle la forma básica a una startup cuesta 100.000 euros, construir la marca y publicitarla es comparativamente el gran bocado presupuestario. Caro, carísimo. El presupuesto de marketing fácilmente multiplicará el de desarrollo, al menos si no queremos abandonar los objetivos de negocio. De entre todos los capítulos que vagamente se engloban en marketing, el capítulo de captación de usuarios suele ser un pedazo enorme de la tarta en este tipo de proyectos. Aún ahora, valorada en miles de millones y habiendo puesto en jaque al sector del taxi en EE.UU., Europa y América latina, Uber continúa subvencionando trayectos para captar usuarios.

¿De verdad vamos a tener que seguir oyendo que en Internet no hay barrera de entrada para lanzar negocios? Puede que eso fuera así antes, con muchas reservas que apuntarían a tipos concretos de negocios. Ahora podemos preguntarnos si este mito no es una idealización de la meritocracia en Internet alimentada, precisamente, por la nueva élite razonablemente reaccionaria que ha emergido de esta primeras dos décadas de negocios en Internet. Cuando Internet era cosa nueva a la que el big business no prestaba atención. Actualmente hay dos factores que van en contra de esto:

  • La lógica de winner takes all tan propia de Internet y su potentísimo efecto red unida al crecimiento salvaje y desorbitado de Internet hacen que para tener opciones de ser ese ganador que consigue sobrevivir y hacer negocio tengas que crecer mucho, probablemente necesites tener envergadura para ser un actor global solvente y con un producto suficientemente bueno para evitar que los usuarios te abandonen. Esto si ya tienes el efecto red a favor, porque si no lo tienes, te tocará superar ampliamente el valor ofrecido por la competencia para luchar contra un efecto red adverso (esto es, una inversión aún mayor que la de construir tu servicio en ausencia de un competidor que haya llegado primero al mercado).
  • Desde que se descubrió la forma de aplicar lógica intensiva en capital a los negocios de Internet, lo que junto a la paradoja de Internet desembocó en la recentralización y el cloud computing, no hay una sola idea de negocio que no sea replicada aplicando estos principios de la computación como servicio y en remoto, porque el que la monta sabe que así alza las barreras de entrada a los competidores. Ergo, quizá tú no lo tengas en cuenta, pero más te vale asumir que la competencia va a recurrir a economías de escala para que un acceso intensivo a capital suponga una ventaja competitiva.

Ambos factores suman a la consecuencia general: por supuesto que hay barrera de entrada para lanzar una startup que pretenda hacer negocio en Internet. Por todos los dioses, a estas alturas resulta complicado incluso construir una audiencia en torno a un sencillo blog de empresa.

Sí, sí hay barrera de entrada a lanzar negocios por Internet, puede que lanzar determinados negocios no tenga una barrera alta como el muro de hielo que describe George Martin en Canción de hielo y fuego, pero la hay. Hace falta mucho capital y rara vez encontraremos más de un proyecto exitoso atendiendo a un mismo nicho. El presupuesto para crecer más rápido que la competencia y captar usuarios será grande o no será, sopena de que a los inversores les apetezca tirar el dinero (escenario poco convincente) o no tengan mucha idea sobre el tema.

Supongo que este post servirá de poco: el uso de argumentos de hace una década sin ponerlos al día va a seguir teniendo lugar porque hay, ante todo, una gran cantidad de personas que, cuan Mulder, quieren creer, y que seguramente pasa más tiempo atendiendo a sesiones de asesoría de gestión propias de los años 70-80 (aunque lo llamen design thinking o coaching, o como quieran) que de asesorarse debidamente sobre la correcta toma de decisiones tecnológicas para la empresa, y sobre todo para una empresa que quiere poner Internet a su servicio, y no al revés.

Jose Alcántara
Resolviendo problemas mediante ciencia, software y tecnología. Hice un doctorado especializado en desarrollo de hardware para análisis químico. Especialista en desarrollo agile de software. Más sobre Jose Alcántara.

6 comentarios

  1. Bueno, montar un negocio con el objetivo de ser el actor único en los mercados donde operes es caro y lo ha sido siempre. Otra cosa es si esa es la única manera de montar un negocio utilizando internet.
    Y de eso creo que hay otros que saben mucho más que yo. Y me encantaría leer sus opiniones ;)

    1. Buen apunte, Fer. Tienes razón en que ahora hay ciertos negocios que son relativamente más sencillos de montar, pero no tanto.

      Aquí el caso es que el chico al que enlazo (que además no tomó bien la crítica y prefirió la ruta de insultar en comentarios y ser muy agresivo por correo electrónico) hablaba de Uber y de lo fácil que es hacer un clon de Uber: sacas la App y en dos semanas hay cien clones de Uber, apps todas iguales. Desgraciadamente, ha modificado su post para añadir una nota arriba del todo, y aunque debajo avisa que puedes leer el «post original», lo que se puede leer no es para nada el post original porque ha quitado los elementos más burdos de cherry picking, (además picking completamente mal entendido).

      Así de fiables son algunos pofesionales: escriben en un blog público pero no están preparados para someter sus ideas al escrutinio público (¿para qué publican entonces?), si cuestionas alguna de sus afirmaciones te llaman estúpido, te usan un par de falacias del tipo «yo hace 30 años ya…» (esto se lleva tan bien, pero taaan bien con eso que digo en mi post de que tiene un discurso anclado en el pasado… pero pasemos por alto ese detalle, je je) y te dicen que «quién te crees que eres» en un momento dramático que parece extraído de otro tiempo, y luego modifican el post que les cuestionaste sin dejar constancia para futuros lectores.

      No es sorprendente que no tenga ni un triste comentario, por supuesto. Los clientes suelen pasar de Internet y hay quien les cuela cada gol que vamos, pero la gente que lee blogs suele ser exigente con lo que lee…

      1. Salud

        Si hasta te contesta en el propio artículo y arriba del mismo.

        En fin: es un mito que siempre lo ha sido.

        De todas maneras, lo primero en todos estos temas es plantear qué se considera una barrera de entrada realmente, porque sino igual estamos hablando de cosas distintas.

        Hasta luego ;)

        1. jeje, gracias Jomra. Tienes de acuerdo en que lo primero es consensuar qué es una barrera de entrada.

          Con Internet, montar ciertos negocios tuvo una entrada muy sencilla: montar medios digitales por ejemplo. Ahora mismo, para montar un medio digital que quiera ser lider en lo suyo hace falta una enorme inversión.

          Otros negocios, como un e-commerce, sufren del mismo mal: captación de clientes que es cara y que hasta la tercera compra no amortizas en la renta lo que te cuesta captarlo (así es en la mayoría de sectores que hacen venta electrónica). Luego vienen los sudores fríos cuando ves la tasa de «fidelización» (vamos, clientes que repiten compras), que es duro rascar una décima porcentual ahí… je je.

          Y vuelvo a repetir que en el «artículo original» se decía lo fácil que era copiar a Uber, que es una barbaridad precisamente por lo que comenta Fer: construir una empresa que quiera ser líder global es, fue, y será, carísimo. ¿Copiar a Uber es fácil y barato? Sí, si reclutar al gran diseñador jefe de la campaña de Obama para que haga lobby a tu favor es barato… Yo no creo ni que ese señor sea barato de contratar, ni que al nivel al que va a mover sus relaciones públicas lobbistas el gasto sea insignificante ;)

  2. Por un lado burbuja de las startup es la disculpa para los arcaicos modelos de negocio colaterales (asesoramientos, formaciones de toda la vida y demás). Y estallará, como todas. Por otro, tu reflexión, con la que estoy muy de acuerdo, me ha recordado al «construir audiencias» de Gonzalo, aunque él se estuviera refiriendo al audiovisual. Porque claro, entre el abaratamiento de las herramientas y el crecimiento de Internet resulta que «cualquiera puede». ¿O no?
    Siempre fue complicado cambiar las cosas pero lo difícil de entender este afan de eco-borreguismo con el que amparamos el más de lo mismo.
    (aclaro que no estoy pesimista, porque igual por el tono lo parece)

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