Software Libre

La sobremesa del último sábado de agosto me ha servido para hacer algo que hacía algún tiempo quería hacer sin llegar a animarme: retocar el tema del blog para solucionar alguna cosita que tenía pendiente.

Principalmente: cuando desarrollé el tema del blog con la barra lateral dividida en dos, dejé una zona común a ambas barras laterales. La verdad es que lo hice de una forma bastante cutre y ni siquiera la declaré como área en la que colocar contenido directamente desde la administración de Drupal (primer parche indecente). En aquel momento no me lo planteé porque mi intención era poner algún que otro anuncio ahí (que no es un código que uno necesite actualizar demasiado) y cuando quité la publicidad de la web simplemente hice que esa región no se mostrase visible (segundo parche indecente).

Pero en realidad me gusta tener esa zona común para la barra lateral así que en un ratito he parcheado el tema solucionando los dos parches indecentes: ahora volvemos a tener esa zona visible y la tenemos preparada para colocar bloques de Drupal, como la nube de categorías que ahora adorna el blog. Si sigo así, en dos o tres años este tema será elegante no sólo por fuera, sino también por dentro :)

Y eso es todo, el tema actualizado se puede descargar desde aquí mismo (tras la experiencia de la última vez, que me caducó la cuenta temporal que me dieron en Drupal.org para hacer el submit, no lo voy a enviar: si pierdo visibilidad, que se pierda).

*** Para más info visita el post donde presenté el tema.
*** Tema para Drupal 6. Un cierto tono de marrón 6.x-1.1 [51kb, tar.bz2, GPL].

¿Hay algo que creen merece un rediseño? No prometo milagros (vamos, que igual tengo tiempo y sigo vuestras recomendaciones, pero igual nada de nada) pero os pido consejo al respecto, si creen que hay algo vale la pena mejorar.

Desde ayer estoy probando Firefox 4, que desde hace un par de días va por la Beta4. En general lo veo muy bien, no puedo evaluar si el rendimiento es muchísimo mejor (algunas extensiones no son compatibles y el sistema no es realmente el mismo). Normalmente, tener que renunciar a algunas extensiones me habría hecho volver a la versión anterior. Sin embargo, y dado que las imprescindibles ya funcionan voy a quedarme en la versión en desarrollo. ¿Qué tiene la culpa? Panorama. Un exposé mejorado dentro del navegador, una invención maravillante para la gestión de pestañas.

El otro día decía que si Nokia pretendía enseñar al padre a hacer hijos intentando superar a Google y su Android replicando el modelo con MeeGo, lo iba a tener difícil. Quizá se podría matizar añadiendo que en mercados donde Android ya se ha hecho fuerte (como en teléfonos móviles) lo van a tener difícil, pero existen muchos nichos donde un modelo que juegue a guiñar al intermediario puede tener éxito a pesar de Android. En esa línea hay que entender el que una alianza de fabricantes de automóviles con General Motors y BMW anuncie que utilizarán MeeGo en sus navegadores integrados. Sin duda, el enfoque permisivo de MeeGo ha sido clave en conseguir esto. Es un ámbito en el que seguro se avanzará mucho en los próximos años, aunque a día de hoy queda bastante por hacer.

Anoche, durante una muy entretenida cena, Diego Mariño me comentaba que cuál era el problema con las licencias Apache, al que yo hacía referencia en mi último post sobre MeeGo.

Argumentaba Diego que las licencias Apache son libres y que, de hecho, permiten más libertades ya que, además, habría que ponderar qué parte de desarrollos no habrían nunca tenido lugar si no fuera porque hay agentes que cuentan con la posibilidad de personalizar y cerrar el código y que sólo por ello contribuyen a un determinado proyecto. Ciertamente, las licencias Apache son libres y a estas alturas nadie se atreverá a decir lo contrario. Al eliminar el componente viral de las GPL permiten más libertades (la libertad de cerrar el código).

Pero aún hay un aspecto que considerar. ¿Qué sucede cuándo no puedes comprar un teléfono sin software y cuando modificar el software con el que te lo venden te hace perder la garantía? La licencias como Apache y BSD son libres, pero en condiciones de escasez impuesta (pocos fabricantes de móviles con licencias limitadas a operadoras de telefonía) donde no existe una competencia grande y se generan mercados donde no se puede entrar fácilmente, el poder para el intermediario aumenta en detrimento del poder del usuario final.

Dicho de otra forma, mientras todos podemos ir, bajar el código de un navegador como Chromium (BSD License) y compilarlo (previo sudor), no sucede lo mismo con los sistemas operativos de los móviles ya que, a efectos prácticos, no puedo quitar esa versión de Android que meten el fabricante o el operador e instalar la base a cuyo código libre tenemos acceso, so pena de perder la garantía del teléfono o arriesgarme a que quede convertido en ladrillo.

Leemos en Portaltic:

Actualmente el gasto de los gobiernos europeos en software asciende a 12.153 millones de euros anuales, lo que supone el 19% de todo el software adquirido en el continente, según datos de IDC.

Nos comentan cada día la necesidad de hacer recortes de gasto público, aunque personas con tanto criterio como Krugman pongan la voz de alarma cada vez que hablan de austeridad y recortes.

¿De verdad quieren hacer recortes a pesar de todo? Más de doce mil millones de euros al año es muchísimo dinero. El gasto de la administración en software cada año es una buena partida de la que recortar gastos sin mayores daños, si decidieran usar software libre.

Representa, además, una buena oportunidad para implantar, aunque sea con años de retraso, los estándares abiertos y el software libre en la administración. Es éste un debate que en Iberoamérica está en todo lo alto, ¿Europa cerrará los ojos una vez más?

Ayer día 22 se presentó MeeGo en la OSCon 2010, en la web de MeeGo tenemos acceso a las diapositivas de la presentación [pdf].

Lo que más me ha llamado la atención de esas diapositivas es que no hay ni una sóla mención a la licencia GPL. En la web de MeeGo encontramos una sección dedicada a esta política de licencias que arroja algo de luz al respecto:

In general, the software in official MeeGo Reference User Experience subsystems must be under some permissive OSI compatible license. Permissive licenses are BSD-style licenses which do not mandate code modifications to be open sourced (see: http://en.wikipedia.org/wiki/Permissive_free_software_license). There are two exceptions to this policy, though. Firstly, libraries which extend the MeeGo Operating System API, aiming to provide adaptation to the particular usage model or device segment, should be licensed under the same license with the underlying API they extend. Use of copyleft library licenses like GNU LGPL version 2.x is encouraged.

La clave es la primera frase: under some permissive OSI compatible license. La GPL no es compatible con las licencias blandas (por ej. BSD, Apache) porque un software liberado mediante GPL no puede ser cerrado (como sí lo puede ser uno bajo licencias blandas), y eso elimina el interés de los intermediarios (en el mundo móvil, principalmente las operadoras). Licencias diferentes a esa sólo cuando sea necesario: para respetar APIs ajenas o para respetar (por imperativo legal) la GPL.

Este modelo ya lo he visto antes: es el de Android. Y si en Intel o Nokia creen que van a desbancar a Google limitándose a replicar el modelo de Android, sin ofrecer valor añadido a la comunidad, tienen un problema importante.

De lo desolador que resulta ver cómo ningún sistema operativo para móviles bajo GPL logra hacerse un hueco prefiero no opinar.

Últimamente veo cómo muchas personas se rasgan las vestiduras porque su teléfono Android viene cargado con software que no puede ser eliminado o que es de pago más allá del trial. En ese punto a mí no me importa si es Apple o el operador quien decide qué software me impone. El problema es que me alguien, quien sea, me impondrá un software. Al no ser un proyecto soportado por la comunidad, el intermediario (en este caso, los operadores) son los grandes beneficiarios de la licencia Apache con la que Google libera el sistema. Los que se rasgan las vestiduras deberían ahora entender porqué muchos suspiramos por que MeeGo levante el vuelo: porque si quieres un móvil libre, ambos iOS y Android te suponen, en demasiados aspectos, un dolor de cabeza.