Patentes de Software

Una más de patentes de software:

Starting now, Microsoft will be getting paid a toll on a large number of those devices. The company's long patent-licensing campaign has landed its biggest client yet in licensing Foxconn, formally named Hon Hai Precision Industry Co. Foxconn has agreed to take a license for any product it produces that runs Google's Android or Chrome operating systems.

En la web de la EFF hay una campaña a favor de una ley que promete poner las cosas difíciles a las empresas troll dedicadas al negocio de compra-venta-demanda-a-otros por temas de propiedad industrial.

Lo leemos en Stop the Patent Trolls, Support the SHIELD Act:

The SHIELD Act spears patent trolls' incentives right through the heart: if a patent troll sues someone, they better believe that the defendant actually infringes a valid patent. If not, the troll could be on the hook for the winning party's full litigation costs, which often stretch into the millions of dollars.

Leemos en EurActiv:

After 40 years, one of the longest negotiations in the trading bloc’s history, the European Union yesterday (19 February) formally signed on a new unitary patent for 24 participating member states.

The current system made patent registration up to 60 times more expensive in Europe than in China and will now be binned in favour of a one-size-fits-all pan-European process.

Los estados italiano y español se negaron a firmar en virtud de la tradicional reclamación sobre las lenguas en que habrá que solicitar las patentes (alemán, inglés y francés, pero no italiano ni español), mientras que el búlgaro ha pedido tiempo.

Hace unas semanas nos hacíamos eco de una controvertida propuesta de Richard Stallman (a quien admiramos y en su día entrevistamos) para solventar el enorme y creciente problema del cercamiento digital que suponen las patentes de software. Ahora, Stallman matiza sus declaraciones y la lleva a términos tradicionales en la defensa de las libertades en Internet y la sociedad digital: «prohíban todas las patentes de software», ahondando en que con las patentes de software no hay otra solución.

No, no es broma: Apple ha conseguido que le concedan una patente para dispositivos portátiles de forma rectangular con las esquinas redondeadas (Ars via JL Chulilla). De los detentores de la patente de cosas con forma de filo de hacha, ahora nos llega la patente estúpida del día para «el diseño ornamental de un dispositivo portátil, tal y como se muestra y describe». Lo que se muestra y describe en el texto de la patente es una especie de trazo en línea fina de lo que podría ser un iPad... o cualquier otra cosa. Porque para qué engañarnos, hasta la bandejas de la cantina y las tablas de cocina son dispositivos portátiles rectanculares con las esquinas redondeadas.

Esto es un no parar: hace un rato se supo que Apple ha sido condenada a pagar 368 millones de dólares a VirnetX, por infringir unas patentes para VPN. Microsoft ya pagó 200 millones a la misma empresa, en 2010. VirnetX tiene demandas puesta contra todo bicho viviente, incluyendo Cisco y Siemens y la misma Apple, en otro Estado de los Estados Unidos. VirnetX anunció 36.000 dólares de beneficio en royalties durante el primer semestre; ahora le cae 100 veces esa cifra en virtud de una decisión judicial. Y suma y sigue. No puedo alegrarme porque cuando todos estos hayan pasado por caja, alguien se encargará de demandar a cualquier pobre desarrollador que liberó un software para VPN bajo GPL. Nadie está a salvo.

Defendemos quienes apostamos por producir modelos productivos alternativos y libres, capaces de otorgar a cada persona la capacidad de emprender, innovar y generar riqueza sin miedo a litigios inesperados la completa eliminación de las patentes de software. La Free Software Foundation ha sido todo este tiempo un bastión para quienes defendemos este mundo más libre en el que una persona que desee trabajar en una idea pueda hacerlo sin miedo a ver cómo una demanda envía su trabajo a la basura. Sin embargo, dice Richard Stallman (presidente de la anteriormente mencionada FSF) en Wired que «Let's Limit the Effect of Software Patents, Since We Can't Eliminate Them». Es un giro radical en la postura tradicional de la FSF y muchos otros defensores de un software sin patentes y es que del rechazo a la totalidad se pasa a proponer una alternativa al actual modelo de patentes. Analizamos los aciertos y fallos de esta propuesta.